照相时，胶卷的乳剂面要向着镜头，一这一点我们已经了解了。当我们买现成装好的胶卷时，无须考虑胶卷的正、反面问题。有的时候，我们买的是黑纸包的没有暗盒或投有保护衬纸的胶卷，就需要我们把胶卷正确地装在暗盒内或正确地缠在胶卷衬纸内，然而上面的工作是在暗室中进行的，因此要想把胶卷装好，必须首先会判断胶卷的乳剂面。通常辨别乳剂面的方法有三种:
(I)用手摸。用两个手指轻轻摸胶卷的两面，没有乳剂面的一面比较光滑，而有乳剂面的一面不太光滑。
(2)一般的胶卷弯曲方向是向乳剂面一面，如果温度变化快，就会更明显。我们可以作这样一个试验，随便拿来一张平的底片，放在手心上，由于底片受手上温度的影响，很快向乳剂面一面弯曲。
(8)在手指上蘸少量的唾沫或水，用力捻一下胶卷的两面，感觉到粘的一面是乳剂面。
此外，还可以用舌尖舔一下胶卷，乳剂面有一种涩味，稍有点甜而片基一面投有什么味道。注意，在判断胶卷的乳剂面时，应该在胶卷的两端边沿进行，不要弄到中间去，试验的面积尽量小，以免使拍照后的底片画面受影响。另外，在检查和安装胶卷前，应把手洗净。